A közösségi döntéshozatal fő szereplői a Tanács, az Európai Bizottság és az Európai Parlament, ezek a fontosabb közösségi intézmények. Az intézmények egymáshoz való viszonyát a jogalkotás folyamatában való részvételük teszi igazán különlegessé, jogosítványaiknak kiegyensúlyozottsága nélkülözhetetlen a Közösség független működéséhez. Az uniót alakító szerződések külön állapítják meg az adott tárgykörhöz tartozó jogszabályok elfogadásának módját.