Az Európai Unióban a transzparencia elve kihívást jelent számos dologra nézve. Az átláthatóság elsősorban az intézmények számára jelent közvetlen kihívást. A Bizottságnak nyitottabbnak kell lennie jogalkotási javaslatainak kidolgozásakor, a Tanácsnak pedig el kellene fogadnia a Parlamentet egyenrangú döntéshozóként. Az Alkotmányos Szerződést kidolgozó Konvent működése során felmerült többek között a Tanács jogalkotói üléseinek nyilvánossá tétele is, a transzparencia és a demokratikus deficit csökkentése érekében. Ez utóbbi elérése érdekében a jogalkotó folyamat leegyszerűsítését is kitűzte a Konvent és a munkájának megkezdését megelőző laekeni nyilatkozat. Ez kimondta, annak ellenére, hogy a polgárok azonosulnak a Közösség stratégiai céljaival nem minden esetben látják az Unió mindennapi működése során a távlati célokat szolgáló intézkedések értelmét.

Eredetileg a transzparencia az EU-ban folyó ügymenetet volt hivatott feltárni. Az volt a cél, hogy az unió polgárai és a szakcsoportok bepillantást nyerhessenek az Európai Parlament munkájába, valamint a Bizottság javaslattételi eljárásába és a dokumentumokba is. Ennek érdekében a Tanács már 2001-re internetes weboldalán a lehető legtöbb dokumentumot nyilvánosan hozzáférhetővé tett. A legitimációt egyrészt tehát az átláthatóság széleskörű alkalmazása erősítheti.

Az átláthatóság a hatékony piaci működés elengedhetetlen feltétele is. A transzparencia, a piaci mechanizmusokra vonatkoztatva, nem azt mutatja meg, hogy milyen információ érhető el. Sokkal inkább arról van szó, hogy hogyan teszik őket hozzáférhetővé. A transzparencia szoros összefüggésben áll az egyes szervek és rajtuk keresztül az egész Unió demokratikus legitimációjával. Ha a Bizottság a dokumentumok hozzáférhetőségével és a működési mechanizmus átláthatóságának növelésével maga mellé tudja állítani az európai polgárokat, demokratikus hitelességének esetenkénti hiányát is sikeresebben el tudja velük fogadtatni.

Az Eurobarometer statisztikái szerint még mindig markánsan jelen van a nemzeti szuverenitást előnyben részesítők tábora, ami csak úgy csökkenthető, ha az EU átláthatóbbá teszi önmagát az emberek számára. Ez nem csak a demokratikus deficit csökkenését eredményezné, hanem az EU működése is könnyedebbé válhatna, ha nőne a támogatottság a polgárok részéről.